Hemija od najranijih dana 1
Takodjsu bili poznati i Ag, Fe, Sn, Hg i Pb. Egipat je u staro vreme bio u tehničkom pogledu najnaprednija zemlja: u njemu su još tada bili poznati mnogi zanati, a takođe i razni hemijski proizvodi. Egipćani su znali da dobijaju metale iz ruda, da proizvode leguru broze, da izrađuju staklo, prerađuju kožu; znali su da „mumificiraju“ leševe, poznavali su neka etarska ulja itd. S druge strane, Grci koji nisu bili tolio prakticni i cesto nisu tezili da eksperimentima provere svoja filozofska razmisljanja, ali su ipak u svojim spisima postavili temelje hemiji kao savremenoj nauci.
Grcki filozofi smatrali su da su sva tela sastavljena od razlicitih oblika materije i to je prvi izneo Tales iz Mileta (VII vek p.n.e.) i on je smatrao da je voda upravo ta pramaterija. Medjutim filozofi nisu isto gledali na ovo, neki su smatrali da je sve izgradjeno od vazduha, neki da je sve poteklo iz vatre. Medjutim, verovanjem da iz jedne vrste materije nastaju sve druge, da se od nje "gine" i ponovo iz nje radja, oni su postavili temelj savremenom tumacenju sustine materije i njenog kruzenja u prirodi. Empedokle je pak, s druge strane smatrao da su u osnovi svega cetiri vrste materije: voda, vazduh, vatra i zemlja. Kasnije njegovo ucenje prihvata i Aristotel, s tim sto ga on prosiruje i uvodi i peti "element", etar, od koga su, kako je verovao, izgradjena nebeska tijela.